Es un derecho real que permite al titular de este adquirir una cosa antes que otra persona, pagando el precio que esta otra estaría dispuesta a pagar por la cosa (un bien inmueble). Así, el propietario del bien no posee, por tanto, la libre disposición del destino de este ya que no es libre para venderlo a quien quiera. El derecho de tanteo solo está contemplado en ciertas leyes especiales, como son la ley de arrendamientos urbanos y la ley de arrendamientos rústicos, pero no se incluye en el Código Civil.